Элитное образование направлено на поиск талантливых людей и раскрытие их потенциала. Причем не просто так, а на благо общества. Главные слова в элитном образовании — качество и доступность. Последнее означает, что учиться может каждый вне зависимости от социального бэкграунда. Другие критерии:
Хорошее финансирование. Чтобы развить потенциал студентов, нужно открыть им доступ к исследованиям и новейшим учебным материалам. Для этого требуются деньги. Не случайно лучшие университеты Америки — Лига Плюща — это частные заведения с большим целевым капиталом. Например, в Гарварде он даже больше, чем ВВП Литвы (41 млрд USD против 34 млрд).
Жесткие требования. Элитное образование отбирает лучших из лучших. В Стэнфорд и Принстон зачисляют всего 6% абитуриентов. Чтобы попасть в это волшебное число, необходимо иметь высокие баллы: SAT > 1400, GPA > 3.7, TOEFL > 100. Плюс хорошее резюме, мотивационное письмо и рекомендации. Часто элитные вузы проводят внутренние вступительные испытания.
Индивидуальный поход. В престижном университете преподаватели работают со студентами один на один. Это возможно благодаря двум предыдущим факторам. Хорошее финансирование позволяет вузам нанимать лучших профессоров, а высокие требования ограничивают количество учащихся. И если в университете Алабамы на одного преподавателя приходится 24 студента, то в Гарварде — всего семь.
Исследования. Научная деятельность вуза — один из показателей престижа. Чем больше исследований он публикует, тем выше его репутация. Это привлекает новых студентов и академиков. На базе элитных университетов есть свои крупные научно-исследовательские центры. Например, в Оксфорде или Стэнфорде.
Забота о студентах. Престижный вуз получает свою репутацию не только благодаря объективным факторам вроде бюджета и числа публикаций. Большую роль играет удовлетворенность студентов. Комфортное общежитие, поддержание порядка и безопасности на кампусе, психологическая помощь и так далее — все это отличает по-настоящему престижный вуз.
Возраст учебного заведения. Многие элитные университеты — «старички» с давно сделанными именами: Оксфорд, Кембридж, Сорбонна, Болонский университет, Гарвард, Йель, Браун и так далее. Какие-то из них помоложе, другие — постарше. Однако их возраст, как и у людей, не всегда гарантирует мудрость и качество.
Внеучебная деятельность. Элитное образование не только про интеллект и науку. Оно нацелено на многостороннее развитие. Поэтому престижные вузы активно финансируют и поощряют клубную деятельность: танцы, спорт, театр, хор, дебаты и прочее.
С элитным образованием разобрались. Теперь перейдем к его теневой стороне — элитарности. Она подразумевает:
Закрытость. Цель элитарного образования — не поиск и создание качественных работников, а воспроизведение существующей элиты. Это особый круг, в который попадают только по связям и кровному родству.
Предвзятое отношение. Недавний скандал в США с участием азиатских студентов как нельзя лучше это демонстрирует. Большая часть учащихся в таких вузах — выходцы из богатых семей европеоидной расы.
Гордость. В подобных учебных заведениях у студентов формируется чрезмерное чувство собственного достоинства. Их учат, что они лучше всех.
Высокие цены. Элитарное образование отличается запредельными ценами. Платить 43 155 USD/год без стипендий могут только семьи с большим достатком.
Далеко не все престижные вузы борются с проявлением элитарности. Например, высшие школы Франции или университеты Англии — отличный пример негативных сторон элитного образования. Они закрыты, в них развиты непотизм и дискриминация, а обучение чрезмерно дорогое и не всегда качественное. Выпускники таких вузов максимально далеки от общества и понимания его нужд.