Чтобы уменьшить до нормативного (в соответствии с положениями СанПиНа) нежелательное воздействие на человека, законодательством предусмотрено создание вокруг предприятия санитарно-защитной зоны. Для её определения разрабатывается Проект СЗЗ, в котором на основании специальных расчётов устанавливаются границы зоны и определяются мероприятия, способствующие снижению вредного воздействия.
Для уже существующих предприятий проект санитарно-защитной зоны разрабатывается по запросу руководителя, а каждое новое предприятие в самом начале возведения уже должно, согласно существующему законодательству, иметь в подготовленной документации Проект СЗЗ.
Кроме фактического наличия для предъявления контролирующим органам, Проект СЗЗ может стать оправдательной основой защиты предприятия в случае предъявления ему исков со стороны других организаций или граждан, обвиняющих предприятие в нарушении норм их безопасности.
Разработка Проекта СЗЗ необходима для правовой защищённости модернизации или реконструкции производства, его расширения или сокращения. Всё чаще востребована разработка Проекта СЗЗ с целью сокращения санитарно-защитной зоны и последующим её производственным использованием или строительством на ней жилых зданий, дачных участков и т.д.
Особенностью распределения предприятий по классам опасности является гибкий комплекс характеристик, поэтому отнесение к тому или иному классу можно считать условным. Расчёты специалистов, документально подтверждённые данные могут стать основанием для понижения класса опасности предприятия и сокращения СЗЗ.